การทำศัลยกรรมตกแต่งเป็นศาสตร์แขนงหนึ่งของวิชาศัลยศาสตร์คือวิชาที่เกี่ยวกับการผ่าตัด แต่ศัลยกรรมตกแต่งเป็นวิชาที่เน้นที่การผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับการปรับรูปร่างที่ปรากฏให้เห็นภายนอก โดยจะแบ่งออกเป็น 2 จำพวกใหญ่ ๆ คือศัลยศาสตร์เสริมสร้างซึ่งเป็นการผ่าตัดแก้ไขความผิดปกติของรูปร่างที่อาจจะมีมาตั้งแต่กำเนิดหรือเกิดขึ้นเนื่องจากอุบัติเหตุ เช่น การผ่าตัดเพื่อแก้ไขปากแหว่งเพดานโหว่ การผ่าตัดเพื่อแก้ไขร่องรอยของอุบัติเหตุบนใบหน้าหรือในที่ที่เห็นได้ชัด การผ่าตัดเพื่อแก้ไขรอยแผลเป็นหรือแผลที่เกิดจากไฟไหม้ น้ำร้อนลวก แผลพุพอง รวมทั้งความพิการที่เป็นผลพวงของอุบัติเหตุเหล่านั้น เป็นต้น และศัลยศาสตร์ตกแต่งเสริมสวย คือการทำศัลยกรรมเพื่อความสวยงามในคนปกติให้มีรูปร่างและใบหน้าที่ดีขึ้น เช่น การผ่าตัดเสริมจมูก การทำตา 2 ชั้น การเสริมหน้าอก และการเสริมคาง เป็นต้น
ในทศวรรษที่ผ่านมา การทำศัลยกรรมความงามเป็นที่นิยมและแพร่หลายในประเทศแถบเอเชีย และเริ่มเป็นที่นิยมในประเทศไทยด้วยเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วมีผู้มาขอรับศัลยกรรมเสริมความงาม คือ การทำตา 2 ชั้น การเสริมจมูกและลดจมูก การผ่าตัดกราม การเสริมหน้าอก การทำศัลยกรรมใบหน้าโดยเฉพาะการดึงใบหน้าโดยการฉีดโบท็อกซ์ การฉีดคอลลาเจน และการดูดไขมันหน้าท้อง และการดูดไขมันที่บริเวณต้นขาและสะโพก และสำหรับเพศชายนั้น การทำศัลยกรรมปลูกผมเป็นการทำศัลยกรรมที่พบบ่อยที่สุด
อย่างไรก็ตาม ก่อนทำศัลยกรรมหรือฉีดสารใด ๆ เข้าสู่ร่างกายควรตระหนักถึงผลดีและผลเสียที่อาจเกิดขึ้นต่อร่างกายในอนาคต เช่น ในผู้ทำศัลยกรรมเสริมจมูก หากเกิดอุบัติเหตุที่กระทบกระเทือนอย่างแรงบริเวณที่เสริมจมูกอาจจะทำให้ซิลิโคลนที่ใส่ไว้ในจมูกเบี้ยวได้ ในผู้ที่ทำศัลยกรรมเสริมหน้าอก การทำศัลยกรรมประเภทนี้ถือเป็นการทำศัลยกรรมใหญ่ซึ่งหลังจากการผ่าตัด คนไข้จำเป็นต้องนอนพักฟื้นเพื่อรักษาบาดแผลระยะหนึ่ง และหลังการผ่าตัดอาจจะมีผลข้างเคียงระยะสั้น เช่น อาการบาดเจ็บ และแน่นที่บริเวณหน้าอก เป็นต้น ส่วนในผู้ที่ทำศัลยกรรมเสริมคาง ทำกราม อาจจะเกิดความผิดพลาดระหว่างการผ่าตัดเป็นผลให้คนไข้อาจจะรู้สึกผิดหวังได้ สำหรับผู้ที่ทำศัลยกรรมปากบาง เติมริมฝีปาก ทำปากรูปกระจับ และทำลักยิ้มอาจจะเกิดข้อผิดพลาดในระหว่างการผ่าตัด ทำให้ปากของคนไข้ดูเบี้ยวได้ และสุดท้ายคือคนไข้ที่ทำศัลยกรรมตาสองชั้น หลังจากการผ่าตัดแล้วยากที่จะแก้ไข และหากผู้ที่ผ่านการทำศัลยกรรมตาสองชั้นมาแล้วไม่แต่งหน้า คนอื่น ๆ ก็สามารถสังเกตเห็นรอยเย็บจาง ๆ ที่บริเวณเปลือกตา และหากผู้ที่ผ่านการทำศัลยกรรมตาสองชั้นแล้วไม่แต่งหน้าอาจจะดูเหมือนมีรอยช้ำที่ตา ดังนั้นหากใครที่สนใจจะเข้ารับการทำศัลยกรรมก็แนะนำให้ศีกษาค้นคว้าหาข้อมูลเพิ่มเติมก่อนการทำด้วยซึ่งจะเพิ่มความปลอดภัยให้กับตัวคุณมากยิ่งขึ้น
